20 мая 1578 года. Вечер. Анжер. Танец шахмат

1. 20 мая 1578 года. Вечер. Анжер. Танец шахмат.
2. Графиня де Монсоро и герцог Анжуйский. Пани Тенчински и граф де Бюсси.
3. Вечер.
4. Герцог Анжуйский уводит Диану де Монсоро из-за пиршественного стола, приглашая ее потанцевать. Тем временем к ним присоединяется еще одна пара - граф де Бюсси и гостья из Польши.

Все присутствующие в зале этим вечером пытались по-своему угодить герцогу Анжуйскому. Дворяне с почтительностью расступились, освободив для танца гораздо больше места, чем достаточно одной паре. Музыканты украшали витиеватыми дополнениями основную мелодию танца. Хоть Диана не часто посещала балы, но, обладая хорошей памятью, она не имела каких-либо затруднений в исполнении сложных придворных танцев. Она чувствовала на себе взгляд партнера, но старательно не смотрела принцу в глаза. При сближении, согласно фигурам танца, взгляд графини опускался долу. Она слышала слова, которые Франсуа произносил ей, но, только чувство вежливости заставляло ей задержать их на доли секунд в памяти, чтобы найти подобающий ответ. Сделав очередной круг фигур, и, оказавшись спиной к столам, где должен был находиться граф де Монсоро, старательно-равнодушным тоном графиня молвила герцогу:
- Слишком много слов для одной дворянки, Ваше Высочество.
Как хотелось бы высказать надменному представителю дома Валуа всё, что так накипело в душе графини. При всех, чтобы слышал весь город, перекрикивая громкие удары барабанов и флейт, отсчитывающих очередное па. Вместе с криком выплеснуть всю обиду, несправедливость ситуации, в которой оказалась Диана - брак по принуждению, страх бесчестия, муки запретной любви, виновником которых стал герцог! Капризно топать ногами, а не выкручивать различные балансе и батманы. Но, всё, что она могла себе позволить, могло проявиться в холодности, тишине и отстраненности. Быть застывшей маской, за решеткой которой, словно узники, мечутся разрывающие от злобы чувства.

Бюсси не спеша подвёл Тенчински к середине зала, где уже кружились в танце Анжуйский и Диана.

– Вы только взгляните, – обратился он к своей спутнице, – как они заразительно танцуют. Под эту музыку ноги так и просятся сами в пляс...

И, хотя, они немного опоздали к началу, молодой человек, подгадав нужный момент, легко влился в танец, увлекая за собой и молодую женщину. Этот танец уже несколько месяцев как стал популярным в Париже, но для провинции, похоже, был новинкой. Выполняя замысловатые па, Бюсси занял место рядом с принцем. Придворные несколько оживились, по залу прошла волна удивления. Похоже, никому больше и в голову не пришла мысль присоединиться к хозяину этого вечера в его первом танце. Молодой человек даже не взглянул на Диану, надеясь, что ей и так понятны причины, побудившие его встать из-за стола. Вместо этого он поедал глазами свою очаровательную партнёршу.

Никогда не бывает лишних фигур на шахматной доске; и даже если бы пани думала, что имеет все шансы оказаться в этой партии лишней, она бы не стала рваться в ферзи. Все происходит в свое время, в нужном месте. Вряд ли ей подвернулась бы столь блестящая возможность понаблюдать за братом короля, если бы не граф де Бюсси. Все было как нельзя кстати - пылкие взгляды партнера тешили женское самолюбие, а обрывки долетающих до слуха Анастасии фраз будоражили рассудок, вызывая все растущий интерес. Обращать на пару герцога и графини прямые взгляды было бы подозрительно неучтиво со стороны юной пани - но граф и здесь помог польке, предложив мадмуазель Тенчински "взглянуть"... Пани слегка повернула белокурую головку, касаясь двух фигур обманчиво-поверхностным взглядом; внезапная улыбка осветила лицо польки яркой вспышкой озорного веселья - руки де Бюсси уже вовлекали молодую женщину в новый виток изысканного танца, не давая возможности лучше разглядеть фигуру принца - но возвращая внимание Анастасии к своей особе.
-У иных просятся вполголоса произнесла Анастасия, когда поутихли колокольчики её приглушенного смеха - А у иных - совсем напротив
Несколько шагов назад, трепет вытянутых пальцев рук, полуоборот - и пани метнула быстрый взгляд, словно стрелу, в черную, тяжелую фигуру графа де Монсоро.
- Особенно - придворная вновь приблизилась к Бюсси, по правилам танца почти вплотную подступив к нему - Если нет пары.

От торопливых слов принца Диану внутренне передернуло, словно сотни мелких холодных мурашек пробежали по спине. В такие минуты она была готова проклинать свою внешность, дарованную ей свыше. Куда лучше, думалось графине, обладать незаметной, тихой красотой. Быть может тогда все сложилось бы по-другому...
- Мне кажется, что у монсеньора будет много важных дел, в связи с осадой города - Диана кивнула в сторону подошедшей пары господина де Бюсси и иностранки, надеясь перевести на них внимание герцога.
Все остальные присутствующие в зале как раз и были заняты тем, что пристально наблюдали за смелым поступком приближенного принца. Диана почувствовала душевное облегчение, когда Луи оказался рядом. Сердце рвалось из груди в безмолвном крике благодарности. Она не одна, и не будет растерзана на глазах у любопытной публики... Во всяком случае не сейчас.

Не составило большого труда понять, кто на самом деле является сегодня королевой бала. Не Габриэль де Тариньи, оставленная развлекать хмурого господина в зеленом камзоле - и уж конечно не пани Анастасия. Молодая женщина наблюдала - внимательно, впитывая, словно губка, каждый оттенок чужого жеста или слова. Краткая улыбка герцога Анжуйского прошлась по лицу Анастасии резким касанием - чуть дольше полька задержала взгляд на этой паре, и разве могла она не заметить, какой интерес вызывает у принца юная красавица-блондинка? Пожалуй, для этого и вовсе нужно было быть слепой!
По губам пани змейкой пробежалась улыбка - любопытство, вот что первым делом обуревало сейчас ее натуру. Чем закончится этот квартет, что станут делать дальше господин де Бюсси и герцог Анжуйский?

-А здесь, оказывается, не так уж и скучно, как я полагал - - подумал барон, входя в залу и замечая недвусмысленную мизансцену между принцем, Бюсси и прекрасной Дианой. Здесь даже вполне можно повеселиться. Конечно, это не Лувр и даже не Краков, но без интриг не обходятся и в Анжере. Будет весьма занимательно понаблюдать, чем же закончится эта шахматная партия....Да и дамы здесь весьма недурны.
Взгляд Антрагэ остановился на прекрасной блондинке, не сводящей глаз с танцующих. Ого! Где-то он ее видел...Только вот где...Их так много, красивых женщин...всех и не упомнишь... Пожалуй, стоило бы познакомится поближе...

Резкая бледность, нахлынувшая на лицо младшего Валуа, не на шутку испугала пани; даже секунды бывает достаточно для того, чтобы перевернуть вверх дном все былые представления о ком-то или о чем-то. Казалось, что как раз в это мгновение истинная сущность герцога - холодная, бледная, гневная - выглянула вдруг наружу. Анастасии показалось, что она заглянула в самые глаза этой сущности. По спине молодой женщины пробежала неприятная, холодная волна - в этот момент Франциск Валуа вызвал в ней сильнейшее желание убежать. Но... пани не привыкла нарушать правила этикета так явно, как это могли позволить себе особы королевской крови.
Однако, совершенно скрывать свою реакцию молодая женщина не стала - да и как возможно сдержать мертвенную бледность, заливающую лицо?
Обворожительная и в то же время сдержанная улыбка слегка оттенила испуг, явственно промелькнувший в широко распахнутых глазах. Находиться рядом с разозленным мужчиной - пожалуй, самый печальный сценарий для молодой женщины.
Анастасия физически ощущала напряжение в каждой клеточке своего тела, и хотя руки Франциска оказались теплыми (вопреки ожиданиям), пани все равно было холодно.
- Я разделяю Ваше настроение, Монсеньор - ответила она принцу;
В этот раз пани намеренно старалась не смотреть Валуа в глаза - она и так увидела слишком много. Хотя, возможно, стоило взглянуть...

Проклиная танцы за то, что в них дозволено было лишь кончиками пальцев касаться ладони своей партнёрши, Бюсси, в то же время, молил Бога о том, чтобы эти мгновения длились как можно дольше. Ещё несколько фигур и снова придёт черёд менять партнёров. Молодой человек прикладывал все усилия и всю свою многолетнюю придворную выдержку, чтобы его лицо сохраняло лишь ту маску учтивости, которую подобало иметь, танцуя с едва знакомой замужней женщиной. Ни улыбкой, ни взглядом он не мог подбодрить бедную Диану, находящуюся сейчас между двух огней. Герцог слишком ревнив и слишком подозрителен, чтобы даже по одному невинно брошенному взгляду заподозрить невесть что... Мимоходом взглянув на соседнюю пару, Бюсси не без удовлетворения отметил, что сам герцог, тем временем, не спускал глаз с польской красавицы. То, что она крайне интересна Его Высочеству, молодой человек успел заметить ещё за столом. Возможно теперь удастся как-то использовать этот факт в свою пользу?

– Не бойся ничего. Я рядом. – едва слышно прошептал Бюсси, в очередной раз сближаясь с Дианой. Их взгляды ненадолго пересеклись и молодой человек попытался передать несчастной женщине всю свою уверенность и спокойствие. Пытаясь унять свою горячую кровь, он перебрал в уме всё, что касалось сегодняшнего вечера. У него было кем прикрыться, в случае подозрений принца, ему было известно об интересе принца к юной польке, было известно о ревнивых характерах герцога и Монсоро, а также не стоило забывать, в чьей компании герцог явился на ужин – всё это теперь следовало собрать воедино, как кусочки венецианской мозаики, и придумать, как унять не в меру разбушевавшиеся похотливые страсти Его Высочества или хотя бы отвести их от Дианы.