20 мая 1578 года. И деву сладкую он увидал... Анжер, покои герцога Анжуйского.

1. 20 мая 1578 года, И деву сладкую он увидал... Анжер, замок, покои герцога Анжуйского
2. Пани Тенчински, герцог Анжуйский
3. Пани просит разрешения у герцога покинуть Анжер, попутно пытаясь разузнать о дальнейших планах монсеньора.

День не задался для польской пани с самого утра. Анастасия всегда терпеливо переносила неприятности, ибо совершенно избежать их нельзя, особенно если ты – женщина, по воле судьбы оказавшаяся в ловушке. Еще вчера фрейлина королевы Луизы чувствовала себя в безопасности – всего какая-то неделя езды отделяла её от Парижа. Но сегодня утром, когда карету пани Тенчински не выпустили из города, ставшего теперь мятежным, чувство это мгновенно улетучилось. Крепко стиснув побелевшими от волнения пальцами веер, молодая женщина с кажущимся спокойствием в лице выслушивала объяснения начальника караула. Никто не может выехать из города без личного разрешения на то господина де Бюсси или монсеньора герцога Анжуйского. Что же остается в этом случае женщине из свиты французской королевы, как ни просить о снисхождении этих мужчин, забывших о том, что есть первейший долг подданного по отношению к сюзерену? От мысли, что ей придется задержаться в Анжере, в обществе, враждебно настроенном ко всем, кто как-то связан с особой короля или королевы Анастасие становилось дурно. Более всего страшила неопределенность и неизвестность – когда это закончится.
Но не в характере пани было сидеть, сложа руки и тратить драгоценное время на бесплодные размышления. Если из города можно выехать только с разрешения де Бюсси или брата короля – то следовательно, обращаться за разъяснениями нужно к кому-то из этих двоих. И Анастасия почти не колебалась в выборе.
Никогда не любившая заносчивого де Бюсси, фрейлина королевы решила избавить себя от необходимости выслушивать сокрытые под маской любезности колкости. Кроме того, граф де Бюсси слишком заносчив, высокомерен и независим, чтобы снизойти до столь скромной особы, коей является женщина.
Ни для кого не было секретом, что герцог Анжуйский, напротив, относился к дамам с гораздо большим вниманием и если можно так сказать, снисхождением. И тут можно было рассчитывать на нечто большее, чем короткое и непреклонное: «Город находится на осадном положении». Анастасия, не стоит лукавить, тешила себя надеждой, что возможно ей удастся разузнать о планах монсеньора подробнее, если сам герцог будет говорить с ней. Нет – господин де Бюсси совершенно не подходил на роль рыцаря, у которого слабая женщина может попросить защиты в трудную минуту.
Решение было принято, а предстоящий разговор с герцогом Анжуйским уже будоражил кровь и возбуждал воображение; бывшая еще совсем недавно хмурой и не на шутку взволнованной, спустя час пани уже мечтательно улыбалась, выбирая платье для визита к монсеньору. Анастасия постаралась подобрать в меру откровенный, но вместе с тем не слишком броский туалет, чтобы своим внешним видом вызвать у наследника престола симпатию и сочувствие. Насколько это ей удастся – Анастасия не знала. Но попытаться стоило.
Платиновые, легко вьющиеся пряди волос спускались по обе стороны на плечи молодой женщины – и ниже, почти до самой талии. Корсет, нещадно впивающийся в ребра, лишь наполовину скрывал женские прелести – и когда от волнения становилось тяжело дышать, можно было заметить, как волнуется, сокрытая тонким, полупрозрачным шелком, грудь.
Темно –синий, гладкий шелк в сочетании с серебряной вышивкой на корсете, минимум украшений – жемчужная заколка в волосах, серьги и пара колец на тонких пальцах дополнили образ скромной, но знатной просительницы. Придирчиво оглядев себя в зеркале, Анастасия хотела было ещё помучить свою камеристку, но время близилось к обеду – а если герцог приступит к трапезе раньше, чем она закончит туалет, пани рискует прождать аудиенции до вечера. Эта мысль заставила молодую женщину отвлечься от своего отражения и приказать слугам подать экипаж.
И все-таки эту аудиенцию она могла и не получить. Неизвестность, примет ее принц или же нет, заставляла сердце биться быстрее; от волнения пани бледнела, и этого никак не смог скрыть тонкий слой румян на щеках. Невозможно передать, какой груз свалился с хрупких плеч пани Анастасии, когда до ее слуха долетела фраза – «Монсеньор готов принять Вас, пройдите в покои»
С каждым шагом, приближающим её к особе принца, Анастасия чувствовала себя все более неуверенно. Задача, казавшаяся вполне выполнимой, теперь обернулась весьма сложным требующим деликатности и осторожности, делом. Однако, помимо своей воли Анастасия пока что в точности следовала намеченному сценарию. Взволнованная, даже напуганная, она едва подняла взгляд, чтобы хоть мельком оглядеть обстановку, в которую попала – и сразу же присела перед Его Высочеством в глубоком реверансе. О том, чтобы заговорить с принцем первой, не могло быть и речи – она пришла не для того, чтобы оскорблять наследника столь грубыми нарушениями этикета. Казалось, что секунды тянутся целую вечность – Анастасию начинало терзать любопытство. Хотелось взглянуть принцу в лицо, чтобы увидеть наконец, с каким выражением этот мужчина смотрит на подругу королевы Луизы.

Пани буквально инстинктивно ощущала, как с каждым почти бесшумным шагом герцог подходит к ней все ближе. Дверь закрылась за Анастасией минуту назад; тихий щелчок, словно эхом повторившийся в голове, лишний раз напомнил о том, что обратного пути нет.
Тихий голос принца достиг слуха польской пани, на мгновение она прикрыла глаза, словно переводя дух. Не заставляя наследника престола ждать, Анастасия выпрямилась, так плавно, как будто какая-то неведомая сила подняла её. Вновь опускать взгляд - значило проявить неучтивость, и, превозмогая ещё не покинувшую душу неуверенность, фрейлина королевы Луизы взглянула герцогу Анжуйскому в лицо.
- Монсеньор - негромко выговорила пани, взирая на герцога так, словно он был её последней надеждой на спасение от неведомой опасности- Я благодарю Вас за то, что Вы согласились уделить мне немного своего времени.
Пришлось сделать некоторое усилие над собой, чтобы не смять холодными от волнения пальцами шёлк юбки. Анастасия понимала, что она слишком волнуется и это может сыграть с ней весьма злую шутку. Хотелось вдохнуть поглубже, но и тут крылся подводный камень - глубокий вдох может спровоцировать головокружение, если корсет затянут очень туго. В случае Анастасии он был затянут превосходно, и если бы какой мужчина вздумал обхватить талию молодой женщины, его пальцы едва не сомкнулись бы на ней.
- Дело в том, что я пришла просить Ваше Высочество о милости.
В синих глазах Анастасии мелькнула влага - не слезы, но их далекий предшественник.
Сейчас она в самом деле ощущала себя слабой, нуждающейся в помощи и снисхождении - всем своим видом Анастасия невольно демонстрировала это. Выпрямившаяся, с достоинством, но без тени самодовольства, без бессмысленной гордости, Анастасия казалось, могла расплакаться, если герцог вздумает отказать ей в своем покровительстве. Не здесь, разумеется, а уже тогда, когда она окажется в своем номере в городской гостинице.
- Не смею надеяться на то, что монсеньор возможно помнит меня, но все же я позволю себе осведомиться у Вас, должна ли я представиться?

Ласковые нотки в теплом голосе Франсуа де Валуа помогли Анастасии обрести ту уверенность в себе, которой ей сейчас не хватало. Пани ухватилась за этот голос, как за спасительную нить и вновь ощутила, что твердо стоит на ногах. Все ли правильно или нет она сделала, но самое главное - она не ошиблась, когда понадеялась на интерес герцога Анжуйского к дамам вообще. Сейчас, когда Анастасия вновь обрела равновесие, дело осталось за малым - не потерять его вновь и не сделать ошибку, могущую погубить все. Но первые секунды, первые слова - самая важная часть любой сцены. Именно они определяют, какого примерно сценария следует ожидать. Слова принца успокаивали - и особенно благотворно подействовала жалоба монсеньора на то, что он проводит дни - и особенно ночи - , нещадно скучая. Это был очень хороший знак.
Учтивый поцелуй принца крови приятно согрел кончики пальцев - и Анастасия вновь упрекнула себя в излишней впечатлительности. Вряд ли самому принцу было приятно ощутить лед её белой кожи! Но если это и было помехой, то весьма незначительной. Анастасия охотно позволила Франсуа взять себя под руку и усадить в кресло, тем самым показывая наследнику, что она следует его желаниям во всем и не имеет ни малейшего намерения в чем либо перечить.
- Монсеньор, я не могла и предположить что Ваше Высочество скучает здесь. Ведь едва ли ни каждый вечер в вашем замке идут балы, и сам главный ловчий французского королевства готов развлечь Вас охотой. По крайней мере так мне говорили - по губам Анастасии скользнула первая улыбка, и пани с осторожной заинтересованностью взглянула на принца крови - Выходит, это всего лишь пустые сплетни?
Скрыть свою неосведомленность о том, что происходит, Анастасия не могла. Она слышала - и это стало очевидным - что герцог поссорился с королем и теперь готовится если не к крупно масштабной войне, то к осаде точно. Но почему это произошло, что дальше собирается делать наследник престола?
- Я рада вновь представиться Вашему Высочеству - со всей учтивостью ответствовала фрейлина Луизы - пани Анастасия Тенчински. Я состою на службе у жены Вашего брата, королевы Луизы.
Анастасия не стеснялась сейчас смотреть герцогу Анжуйскому в лицо - в светлом взгляде пани ещё присутствовала робость. Но это объяснялось скорее врожденной скромностью, нежели волнением или испугом.
- Мне очень приятно слышать такое из уст Вашего Высочества. Я вижу, что не ошиблась, когда приняла решение посетить Вас.

Анастасия, понадеявшаяся было на расположение принца, почувствовала себя неуютно, когда его Высочество отошел в сторону вместо того, чтобы сесть напротив своей просительницы. Не имея ранее такого удовольствия тесно общаться с принцем крови, пани только сейчас поняла, что настроение Франсуа переменчиво, как ветер. Она чем-то насторожила принца крови, вот только чем? Столь резкая перемена в обращении могла говорить лишь о том, что Анастасия позволила себе что-то лишнее. Герцог без сомнения почувствовал легкий намек на то, что пани желает узнать подробнее о происходящем в Анжере - и не собирался удовлетворять любопытство молодой женщины. Напротив, Анастасия почувствовала себя сейчас маленькой девочкой, которую ударили по руке, когда она тянула тонкие пальчики к конфетнице. Положив руки на колени и сцепив пальцы в замок, фрейлина королевы Луизы решила оставить всякую непринужденность, хотя быть может, на принца так подействовало именно её имя, а не излишняя разговорчивость. Сейчас стоило отвечать на вопросы монсеньора - и только. Мягкий взгляд Анастасии столкнулся со взглядом герцога - ощущение было такое, как будто принц собирался пронзить молодую женщину этим взглядом, словно рапирой, которую он держал сейчас в руках. Пани едва не вздрогнула - в груди медленно расползался неприятный холодок.
- Монсеньор, я возвращаюсь из Кракова, где я гостила у батюшки, в Париж, ко двору моей королевы. Мой путь туда лежит через Анжер. Еще вчера ворота города были открыты для всех, а сегодня...
Анастасия на мгновение опустила голову, и продолжила так же негромко:
- Я не могу выехать.
На губах Анастасии на мгновение появилась горькая улыбка, словно говорившая - вы видите теперь, что мне ничего от вас не нужно?
Внезапно в голову Анастасии пришла мысль о том, что она поступила крайне неосмотрительно, начав разговор с расспросов, неважно насколько они были невинны. Пусть герцог не желает говорить с ней о том, что происходит, но любой ценой нужно было добиться от него главного - разрешения покинуть Анжер.
- Я прошу у Вас разрешения продолжить путь в Париж.
Анастасия старалась сейчас выражаться как можно более лаконично. Если герцогу что то в ней не понравилось, наверняка ему нет резона задерживать в городе неприятную для себя особу, если только он не желает таким образом отомстить за сам факт её существования.

Отказ. Это был отказ. Надежда в последний раз блеснула во взгляде Анастасии, когда герцог произнес :"Я уважаю Вашу просьбу" - и тут же погасла, когда в тишине, нарушаемой лишь звуком голоса принца, прозвучало "Война".
Пани повезло, что она уже давно сидела в кресле; иначе она упала бы в него сейчас, если бы стояла. Ощущая слабость в коленях, почти сраженная собственным бессилием, Анастасия понимала, что уговорить герцога отпустить её ей не удастся. Он не изменит своего решения. Значит она в ловушке. О, почему она не выехала вчера вечером! Еще был шанс избежать этого кошмара, еще вчера был шанс...
-Война..?- слабо произнесла пани побледневшими губами, которые сейчас с трудом слушались её. Словно боясь чего-то, Анастасия буквально схватилась за подлокотник кресла пальцами левой руки - от ставшего более глубоким и частым дыхания, закружилась голова. Что бы ни говорили вокруг, пани до последнего надеялась, что это всего лишь сплетни, досадное недоразумение, не более! Но сейчас сам герцог подтвердил это. Война. Анастасия, как наверное и всякая женщина, боялась одного этого слова. Обессмыслившимся взглядом пани смотрела какое то время прямо перед собой, будучи не в силах оправиться от шока. В этот момент Анастасии было безразлично, что подумает о ней Франсуа. Что было делать? Бежать? Это была первая мысль, ярким светом вспыхнувшая в её мозгу. Мысль фантастическая, мысль невозможная...
Скрывать от герцога свою реакцию было бесполезно - она проиграла так хорошо начавшуюся партию, безвозвратно. Не имело смысла говорить принцу, что она боится, просто боится оставаться здесь. Это не поможет.
- Значит...
Голос пани дрогнул - но не от слез, а от того, что дыхание её вновь пресеклось.
- Значит - Анастасия перевела взгляд на принца; взгляд, в котором плескалось отчаяние напополам с обреченностью - Я пленница?

Тщетно пытаясь взять себя в руки, Анастасия едва справлялась с приступом самой настоящей паники. Быть может стоило все таки пойти к господину де Бюсси? Как бы то ни было, мысль эта пришла в голову молодой пани слишком поздно. Вот если бы она пошла к Бюсси и получила отказ, логично было бы обратиться после этого к высшей инстанции, коей и являлся принц крови. Но, получив отказ от принца, на господина де Бюсси уже нельзя было рассчитывать. Анастасия никак не желала оставить мысль о том, что ей срочно нужно выехать в Париж любой ценой, хотя умом она понимала - и более того, чувствовала - что это невозможно. Если попытаться подкупить начальника караула золотом, разжалобив его перед этим слезами отчаяния, быть может, она добьется успеха и выедет в Париж - но в совершенном одиночестве, и не в карете, а верхом. Придется скакать так быстро, как только это возможно. Анастасия не была уверена, что справится с таким путешествием, но разве это было важно? Если оно таит в себе опасность, то еще опаснее - оставаться здесь.
Однако, последние слова принца разбили всякую надежду на принятие даже такого решения. Принц предлагал лично свое гостеприимство, и пани Тенчински не смела ему отказать. Сказать, что случилось самое худшее, значило не сказать ничего. Анастасия была столь растеряна, что не сразу заметила неопределенность в словах принца относительно войны. "До тех пор пока все точно не выяснится"- произнёс монсеньор. Значило ли это, что войны может и не случиться?
Пани слабо, почти через силу улыбнулась, принимая от герцога Анжуйского цветок - символ своего заточения в этом городе. Молодая женщина почувствовала вдруг сильное желание убежать сейчас из этих покоев.
- О большем я не могу и мечтать- проговорила Анастасия, хотя было совершенно очевидно, что радости она испытывает не так много как хотелось бы - В гостинице сейчас так беспокойно...По крайней мере, здесь я могу надеяться на безопасность

Нечего было и говорить, что если Анастасия не могла теперь надеяться на отъезд, принять предложение герцога было самым разумным решением.
- Простите меня, монсеньор, я немного напугана. Это пройдет.

Многие магнаты, принадлежащие к самым знатным польским фамилиям почли бы за честь оказать покровительство и гостеприимство особе, коей являлась молодая пани Анастасия. В Польше имя её отца знали все - мало кто был настолько приближен к особе польского короля Стефана Батория и обладал таким влиянием как граф Тенчински. Анастасия прекрасно осознавала значение своего имени и титула - она гордилась своим происхождением и если бы сейчас такая же ситуация случилась в Польше, пани приняла бы приглашение принца как должное. Но во первых, здесь была не Польша, а во вторых принц Анжуйский - французский принц, и кроме того, он в ссоре с королем, который оказывает пани Анастасии самое настоящее покровительство. Следовательно, принц должен считать пани своим врагом, раз она принадлежит к свите королевы. Почему же герцог не оставил её в неудобной гостинице, почему не приказал посадить под замок? Боится, что за такое обращение с доченью пана Тенчински с него станется?
Герцог не производил впечатление человека, который боится и который испытывает неприязнь к молодой женщине из свиты Луизы. Но лицемерие настолько в ходу при французском, да и при любом другом дворе, что ожидать можно чего угодно.
Оказавшись вдруг стоящей на ногах, да еще и совсем рядом с принцем, Анастасия вновь растерялась, и тому было множество противоречивых причин.
Во-первых, Анастасия не посчитала близость, внезапно возникшую между ней и принцем, случайной. Когда стоишь так близко к мужчине,грань личного пространства становится едва различима - и чаще всего внезапное нарушение этой границы неприятно. Анастасия совсем не была дамой, искушенной в делах любви - скорее она была знакома с ними, и только. Но ошибиться - идет ли речь о флирте, о намеках или об обычном утешении расстроенного дитя, было трудно даже ей. И самое главное. Нарушение границы и внезапное сокращение дистанции не было неприятно. Пожалуй, это было то единственное, что вызвало внутреннее удивление. Пани не знала, как сейчас ей следует поступить. Анастасия не привыкла подпускать мужчин так близко к себе просто так, а герцог подошел очень близко.
Ресницы пани были еще влажными от едва не проявившихся совсем явно слез, но лицо молодой женщины уже осветила полу-детская, таящая в себе что то наивно-озорное, улыбка.
- Я понимаю - пожалуй, нужно было очень постараться, чтобы совместить в чертах своего лица и грусть, и веселость одновременно, если бы такое выражение вообще можно было бы вызвать специально - Поначалу всегда кажется, что правила можно нарушить. Но... - Анастасия опустила взгляд, и румянец, заалевший на щеках, вспыхнул так ярко, что тонкий слой румян поблек на его фоне - Эту возможность я оценила бы гораздо меньше чем гостеприимство Вашего Высочества.

Солгала ли пани Тенчински? От чего вспыхнул на ее щеках румянец?

Пани порадовалась про себя тому, что принц наконец отошел от нее чуть дальше, и теперь ситуация уже не носила столь интимного характера - хотя пальцы его Высочества все еще касались локтя молодой женщины. В будущем пани постарается не позволять герцогу Анжуйскому так застать себя врасплох, если конечно подобная ситуация когда нибудь повторится. А в том, что она повторится, Анастасия уверена не была. Скорее уж наоборот.
Легкий весенний ветерок, ворвавшийся в покои герцога, чуть теребил отдельные пряди светлых волос пани Анастасии - и солнце заиграло в них тысячами едва заметных глазу бликов, то вспыхивающих, то вновь угасающих с невероятной быстротой. Анастасия вдохнула свежий воздух полной грудью, и перспектива остаться в Анжере уже не казалась молодой женщине столь тягостной. Да и первый шок, вызванный словом "война" уже прошел - пани отчетливо казалось, что войны не будет, этого просто не может быть, когда так беззаботно хохочут за стенами замка дети, когда и люди и божьи твари - все радуются жизни! Да и принц Анжуйский походил скорее на отдыхающего в своих владениях герцога, чем на мятежного вассала. Пани слегка прищурила глаза, теперь казавшиеся особенно светлыми, ибо солнце слепило её.
- Я счастлива ответить Вам своим согласием - с улыбкой проговорила она - И я постараюсь оправдать свое присутствие на нём.
Анастасия отвлеклась от открывшегося взору пейзажа, который она до этого момента созерцала, и обернулась к принцу крови, продолжив:
- Ведь как Вы сами сказали, там будут самые близкие Вам люди.
Принимать подобное приглашение было, быть может, еще более неосмотрительно, чем отвергать его, если только пани не думает, что своим благосклонным отношением к ней герцог просто исполянет свою собственную прихоть, а не вручает пани Тенчински аванс. Что же, если это прихоть, то тем более нельзя пропускать такое мероприятие, а если это аванс - вдвойне интересно, чем может помочь принцу крови польская девушка.

Квест закончен