20 мая 1578 года. Вечер. Анжер. Человек совсем не одинок! Кто-нибудь всегда за ним следит

1. 20 мая 1578 года. Вечер. Анжер. "Человек совсем не одинок! Кто-нибудь всегда за ним следит"
2. Пани Анастасия и Шарль Д"Антрагэ
3. Вечер
4. После танцев пани Анастасия стремится к уединению, но вместо него ее ждет новое знакомство.

В каждой игре наступает момент, когда одна из фигур выбывает - временно, или же насовсем,из общей партии. Пани выбыла - если не на совсем, то на время точно. Улыбки принца, равнодушный блеск огней, взгляды кавалеров взкользь - все напомнило пани о том, что даже средь шумного бала можно быть невообразимо одинокой. Все, что было близко Анастасии, все, что могло дать ей ощущение какой-то почвы под ногами, находилось делеко. До Парижа две недели бешеной скачки, до Кракова - еще больше. Пани застряла где-то на середине. Но даже здесь, на середине, можно было создать очередную опорную точку. Ведь уже почти получилось - и обязательно получится до конца, нужно только вести себя так же, как и доселе.
Однако, иногда пани жалела о том, что не может стать хотя бы на мгновение слепой. После танца на середенине залы, Анастасия поняла все, что какую то минуту назад было скрыто от нее - оба "её" кавелера использовали её как красивую ширму для того, чтобы прикрыть этой ширмой свои истинные желания и намерения. Не то, чтобы это всерьез могло взволновать молодую пани - но женское начало брало свое. Какой женщине понравится роль красивой куклы? Какая женщина, сыграв такую роль, не почувствует себя обиженной, если не оскорбленной?
Анастасия убеждала себя в том, что это не важно. Но было уже поздно - пани чувствовала, что слабнет; что обиженная женщина берет в ней верх над рассудительной, улыбчивой, заразительно смеющейся мадмуазель. Поэтому, лишь только улучив момент, полька выскользнула из пиршественной залы в коридор. Узкий, скудно освещенный огнями факелов коридор тянулся вдоль закрытых дверей и был совершенно пуст. Парчовая ткань платья Анастасии не искрилась уже так ярко - зато белые как первый снег жемчужины её украшений разгоняли полумрак, словно светлячки. Анастасия несколько секунд постояла на месте - затем огляделась; качнулись тяжелые жемчужины в мочках ушей. В самом конце коридора виднелось прямоугольное, высокое окно, украшенное витиеватой решеткой. Персиковая парча тихонько зашуршала - пани неторопливо направилась навстречу темноте, к окну.
Пламя факелов вдруг всколыхнулось - и Анастасия замерла, прислушиваясь; но, похоже, виной этому явлению стали гуляющие по коридорам дворца сквозняки. Однако, пани ускорила шаг - и вот уже она стоит, обхватив тонкими пальцами холодную стальную решетку.

Из окна на польку смотрело её отражение. В глубокой синеве глаз тихо блестела грусть - и даже застывшая на губах улыбка не несла в себе веселья.

Увидев себя такой, молодая женщина сделала маленький шажок назад; пальцы свободной руки утонули в мягкой ткани шелкового платка. Пани поднесла его к лицу и осторожно вытерла выступившую в уголке глаза слезинку.

" Ее синие глаза просто великолепны......она обворожительна.....хотя и очень печальна" - думал барон, глядя на прекрасную незнакомку. Но незнакомку ли. Определенно он уже где-то ее видел....и эти белокурые волосы, воздушной волной ниспадающие ей на плечи, и эти печальные синие глаза..... Барон поймал себя на мысли, что попросту откровенно любуется ею...Она же не сводила взгляда с танцующих.....Так-с...все понятно..... Наш герцог снова разбил чье-то сердце......... Как же иногда хочется призвать его к ответу за все те бесчинства, которые он порой учиняет...особенно сейчас....Особенно по отношению к ней....Хотя..его, конечно, можно понять..он молод, недурен и обладает властью..грех этим не воспользоваться.... Но она....она не заслуживает такого обращения....Барон невольно поймал себя на мысли, что ему почему-то вдруг остро захотелось защитить ее от всех, сделать так, чтобы она никогда не страдала....Даже странно. С его -то обычно столь легким отношением к прекрасному полу.... Но сейчас все почему-то не так, как всегда...
Вдруг он увидел, что молодая женщина вышла..нет, буквально выбежала из залы....Антрагэ, не совсем отдавая себе отчет в том, что делает, поспешил за ней. Он просто не мог поступить иначе...Не мог....
Она стояла у окна, в свете факелов еще более прекрасная, чем в танцевальной зале...Плечи ее вздрагивали....О, скольких дам он видел, так же стоящих у окна и ронявших слезы о том, кто их не достоин...кому они совсем не нужны...но раньше его это забавляло...сейчас же...Нет! Это невыносимо!
- Не плачьте, сударыня....Никто в мире не достоин ни одной Вашей слезинки.....
"Что я делаю..." - мелькнула мысль.... и так же пропала, как и появилась, едва прекрасная незнакомка взглянула на него.....

Пани, уверенная, что она все же одна сейчас в этом коридоре, отдалась во власть своих эмоций более, чем это было бы разумно сделать. Ведь в конце концов, существовала вероятность того, что вслед за ней выйдет, например, граф де Бюсси. В планы Анастасии совершенно не входило показывать кому-либо что-то кроме учтивых улыбок. Особенно Бюсси.
Осадок от всего происходящего оставался крайне неприятный; конечно пани собиралась вскоре найти в себе силы вернуться в пиршественную залу. Но сейчас нужна была небольшая передышка.
Обаладая чувствительной и еще не вполне закаленной дворцовыми интригами натурой, пани тосковала и ощущала сильную потребность в присутствии рядом сильного, уверенного в себе мужчины. Единственным мужчиной в жизни Анастасии - сильным и уверенным в себе - был ее отец. В одиночестве, чувствуя лишь холод стальной решетки, пани буквально ощущала как этот холод проникает в ладони, пускает там корни и медленно распространяется по рукам вверх; и сердце взграгивает, словно предвкушая ледяные оковы.
Слезы не успевали скатываться по щекам молодой женщины - Анастасия успевала вытереть их, лишь только они выступали в уголках глаз. Какое бы чувство тоски и обиды не накатило на нее сейчас, пани не собиралась возвращаться в залу с покраснешим от слез лицом. В конце концов слезы - всего лишь временное явление. Оно пройдет, а вечер у принца продолжится.
Глубоко вдохнув в легкие воздух, Анастасия подступила вплотную к окну, пристально вглядываясь в собственное отражение. Глаза блестели еще не покинувшей их влагой - но лицо молодой женщины было так же свежо и так же легко играл не ее щеках едва заметный румянец. Задумавшись, полька не заметила самого главного - она уже не одна.

Сколько времени незнакомый мужчина наблюдал за ней, Анастасия знать не могла; недолго. Едва лишь услышав его голос, молодая женщина тихонько вздрогнула и резко обернулась, словно встрепенувшаяся, испуганная птица. Печаль в глазах пани разбавилась испугом, смешанным с удивлением; стянутая корсетом грудь неровно вздымалась. Ресницы Анастасии затрепетали, румянец сбежал с матовых щек буквально за какую-то секунду. И ведь перед пани стоял не герцог, не граф де Бюсси - а возможно, намного менее опасный для нее мужчина. Во всяком случае, выражение его темных глаз угрозы в себе не несло. Скорее наоборот.
Едва лишь распознав, хоть и запоздало, сочувственную мягкость в голосе мужчины, пани почувствовала себя увереннее.
- Что вы, сударь, разве возможно предаваться грусти, когда вокруг царит такое веселье? - губы Анастасии тронула улыбка, а лицо осветилось смешанной с игрывым лукавством радостью - Мне просто что-то попало в глаз. Наверное, ресница...

Мягко улыбаясь незнакомцу, пани ненавязчиво разглядыла его лицо и фигуру. Лицо показалось смутно знакомым, но Анастасия не стала разыскивать в закоулках своей памяти образ появившегося перед ней господина. В конце концов, она все еще пребывала в некотором смятении.

Барон был несколько удивлен подобной реакции прекрасной дамы - обычно все было по-другому. Частенько бедняжки, безнадежно влюбленные в герцога, после первых же сочувственных слов бросались в рыданиях на грудь утешителя...а затем и в его объятия....приятный факт, надо сказать....Но эта молодая женщина - настоящий боец....она не станет стенать и жаловаться на свою судьбу...это он увидел в ее прекрасных глазах, в которых жемчужинками еще поблескивали слезинки....но ее губы улыбались, а речь, обращенная к нему, была спокойной и даже несколько лукавой....Она настоящая придворная дама, мастерски умеет владеть собой. Что ж... тем интереснее будет игра. Но игра ли....Нет...кажется, в этот раз все совсем иначе....
И тут он вспомнил, где он видел эту даму......Перед его глазами молнией сверкнуло воспоминание - совсем еще юная девушка в белоснежном платье, расшитом жемчугом, с дивными белокурыми локонами, делающими ее окончательно похожей на ангела, спустившегося с небес на нашу суетную землю....ее тогда представляли ко двору...в Кракове. А он прискакал с каким-то там письмом, измученный долгой дорогой, утомительной скачкой и свежей раной, полученной в пути от одного наглеца, ныне покойного... Кажется, он и вправду в горячечном бреду принял ее за ангела....а потом свалился прямо к ее ногам....Боже...как хорошо, что она этого не помнит...иначе бы он сгорел со стыда при одной мысли, что она видела его в минуту недопустимой слабости....Столько времени прошло....но иногда, в часы одиночества, он думал о ней....вспоминал ее...и вновь и вновь корил себя за то, что не попытался найти ее тогда...
Нужно что-то сказать...молчание становится тягостным.. этим молчанием он ставит ее в неловкое положение....нужно взять себя в руки....И снова стать самим собой - блестящим придворным, чьи слова разят так же метко, как и его шпага.....Найдя в себе силы улыбнуться как можно непринужденней, он произнес:
- Веселье двора подобно глади реки подо льдом - кто-то умело скользит,наслаждаясь, а кто-то, к сожалению, разбивает себе коленки....Я не представился - барон д'Антрагэ, к Вашим услугам. Немного помолчав, он добавил уже без тени улыбки - и вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку и участие.

Взор пани Анастасии менялся, как волны Сены под весенним ветром.....Изучающий, несколько любопытный, приветливый - и вдруг острый, холодный и гневный....и вновь теплый и дружелюбный.....Какими волнениями души вызвана эта буря эмоций, одному небу было известно... Может, он невольно чем-то ее обидел? Видит Бог, этого он хотел меньше всего....Хотя..а чего он, собственно, хотел от этого разговора....Антрагэ и сам не совсем отдавал отчет своим поступкам...просто ему внезапно захотелось последовать за ней...поговорить с ней..... вот и все. В своем стремлении он не подумал, как дама может расценить его поступок...Ну, конечно же...! услышав его имя и поняв, что она имеет дело с одним из приближенных герцога, она могла подумать, что барон последовал за ней по поручению Анжуйского....Плюс то, что репутация самого барона в свете была отнюдь не безупречной.....Эта мысль невольно вызвала улыбку на лице Антрагэ. Он вспомнил о своей последней дуэли...было довольно забавно наблюдать, как тот наглый дворянчик, бахвалившийся, что ему нет равных в фехтовании, не смог отбить элементарную параду прим. А после коронного удара барона он и вовсе запросил о пощаде, утратив остатки своего никчемного фанфаронства...более смешной ситуации Антрагэ и не помнил...
В бою легче, чем с женщинами. Там все предельно ясно. А здесь....Ее глаза, минуту назад сверкавшие негодованием, сейчас излучают мягкий и нежный свет...или ему это только кажется...В любом случае барон почувствовал, что его внимание становится несколько навязчивым.....Нужно уметь уйти вовремя....Но иногда это довольно непросто...
- Я знаю, что кажусь Вам назойливым и прошу простить меня...Просто знайте, что в моем лице вы можете обрести того, кто всегда поддержит Вас....И еще. То, что я являюсь приближенным герцога, отнюдь не значит, что я марионетка в его руках и полностью поддерживаю все его решения. Чтоб Вы знали. Прежде всего я сам господин своим действиям и своим поступкам.
Антрагэ чувствовал, что сказал много лишнего....Но он не привык осторожничать и щепетильничать, а привык говорить откровенно то, о чем думает. Если она подумала, что он подослан к ней Анжуйским, его слова должны бы разубедить ее в этом. По крайней мере он сделал для этого все, что мог. И пусть он мог показаться пани не очень хорошим подданным герцога, прежде всего барону хотелось, чтобы о нем судили как о человеке. А свою преданность Анжуйскому он доказывал не единожды. Но только не в пресловутых любовных приключениях герцога. На то у него есть Орильи. Барону из рода Антрагэ не к лицу участвовать в этих сомнительных авантюрах. Анжуйских это чувствовал, и никогда не поверял барону своих сердечных тайн, что весьма устраивало Антрагэ.
Барон с волнением ждал ответа пани Анастасии, надеясь на то, что она правильно его поняла.

Анастасия не привыкла к подобным речам со стороны французских дворян. Приближенные Валуа отличались изяществом мысли и в совершенстве владели искуством ведения светской беседы. Язык иносказаний и намеков лучше всего подходит для бесед- таково было внегласное правило этих людей. Пани не могла сказать, что в совершенстве освоила это искуство - и потому придерживалась иногда простого вспомогательного принципа: не знаешь, что сказать - промолчи. В благодарение Господу, пользоваться им ей приходилось все реже.
Каждое общество руководствуется своими правилами и имеет свои привычки. С привычками приближенных герцога пани знакома не была, но она не могла даже предположить, что они так сильно отличаются от привычек придворных господ. Воистину, у Анастасии появился повод удивиться.
- Вам не за что просить у меня прощения - мягко возразила Анастасия, разгладив складку на юбке; - Но Вам придется просить его у герцога Анжуйского, за свое отсутствие в зале. Впрочем, как и мне.
Нежная улыбка, осветившая лицо польки, призвана была успокоить барона Д"Антрагэ и послужить доказательством того, что Анастасия не считает стоящего перед ней чьим-либо бехребетным прихвостнем; в конце концов, это было даже грубо, но... немного забавно. Почти как в Польше.
На мгновение пани Тенчински стало любопытно - много ли дам в курсе столь непредвзятого отношения барона к особе герцога Анжуйского и знает ли об этом сам герцог. И если знает, не считает ли такую окткрытую самостоятельность вызывающей?
- Позвольте спросить Вас, барон - негромко молвила Анастасия - Отчего же Вы служите герцогу, если не поддерживаете его решения?
Повышать голос не было нужды. В конце концов она стояла всего в паре шагов от мужчины. От чего Анастасия решилась на столь вызывающий вопрос? Даже ей самой было бы трудно ответить. Любопытство? Пожалуй. Но раз барон Д"Антрагэ с первых минут так откровенен с нею, отчего не дать ответ на первый и возможно, последний ее вопрос?

Странный, однако, получается у нас разговор......- думал барон, глядя на свою собеседницу. Антрагэ понял, что, возможно, мог испугать ее своими откровенными речами....в конце концов, ее ведь годами учили покорности сильным мира сего и вряд ли она по достоинству может оценить его прямые суждения. Но она хочет его понять, несмотря на звучащее в ее голосе осуждение его прямым фразам....Что ж...Он объяснит ей.....И прочему эта молодая женщина так расположила его к столь откровенным разговорам....на этот вопрос Антрагэ не мог пока найти ответа.....
-Как бы Вам сказать, сударыня... Видите ли, герцог Анжуйский,. безусловно, может располагать на мою преданность во всем, кроме поступков, которые идут вразрез с моими понятиями о чести. Он прекрасно это знает...но ему так же известно, что во всем остальном я буду полностью исполнять его приказы, даже ценой собственной жизни..... А почему я ему служу, если осуждаю некоторые его поступки - сказал барон, улыбнувшись Анастасии, - так дело вот в чем. во-первых, по воле божьей, все мои друзья служат герцогу, а враги, по нелепой роковой случайности, служат королю. А во вторых, я смею наивно полагать, что раз герцог Анжуйский окружил себя людьми, не терпящими бесчестья, то он прекрасно понимает, какие приказы следует им отдавать...чтобы не поссориться с ними.
Конечно, у Антрагэ была еще парочка соображений на этот счет, но это было бы уж совсем неинтересно пани Анастасии. И, действительно, их отсутствие уже могли заметить...и понять превратно...а барону меньше всего бы хотелось компрометировать пани. Тем более, Антрагэ почему-то показалось...что он неприятен ей. Что ж....они еще встретятся...и у него будет возможность доказать ей, что можно быть человеком благородным и надежным, не подчиняясь слепо приказам власть имущих.

Такой откровенности пани Анастасии еще не являл никто - тем более в такой открытой и недвусмысленной форме. Молодая женщина глядела на мужчину, не скрывая все возрастающего удивления во взгляде.
Слова Антрагэ можно было расценить как прямые обвинения герцога Анжуйского в бесчестьи; Анастасия едва удержалась от того, чтобы не оглянуться - словно проверяя, не слышит ли Франциск Валуа их разговора. Барон Д"Антрагэ либо несказанно глуп, либо невероятно умён....
- Вы вполне удовлетворили моё любопытство, барон - негромко ответствовала пани, словно окутывая собеседника мягкой мелодичностью тона - Я искренне рада нашему знакомству
Тонкие пальцы Анастасии слегка коснулись персиковой парчи - и молодая женщина вновь присела в полу-реверансе, показывая тем самым, что к великому сожалению она более не имеет возможности продолжать разговор.
Без всякого сомнения, стоило вернуться в залу и надеяться, что её отсутствие осталось незамеченым - и если даже оно замечено... Одно дело - выйти подышать свежим воздухом на пару минут и совсем другое - пропасть на две четверти часа. Еще было не поздно.
-К сожалению мы не можем продолжить его прямо сейчас - в распахнутых синих глазах пани заблестела влага - Наше отсутствие наверняка замечено. Но, я надеюсь, Вы не забудете обо мне при других обстоятельствах.
Робкая улыбка, шаг в сторону, шаг вперед - словно в танце - несколько быстрых мгновений, и вот она снова в зале. Упал, отрезая пусть назад, тяжелый занавес голосов, запахов и ...веселья
Губы Анастасии тронула радостная улыбка, а взгляд снова зажегся яркими, радостными огнями, перемещающимися лукавыми искрами. Нет, она не будет плакать у холодного окна. Она будет танцевать.